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在2016全球智慧物流峰会现场,聚集了中国物流界当下最前沿的“黑科技”,普通人热衷的无人机倒是小儿科,难得一见的是,不同物流场景下功能不同的各种机器人千姿百态,有像扫地机器人大小的中国版“KIVA”(拣选机器人),还有被命名为“曹操”的对接传送带的机器人,以及模样憨态可掬的语音识别机器人。即使是目前还没有把智能化提到战略地位的圆通和德邦也都带来了自己的智能化成果。不过,这些都不是今天的主角,主角是迎来三岁生日的一只“菜鸟”。
菜鸟网络的董事长张勇也感慨说:“今天也是非常有意义的一个日子,其实在三年前的5月底,我们阿里巴巴集团和几家合作伙伴一起共同推出了菜鸟网络。当时真正是一个菜鸟,因为我们对物流可以说所知甚少。”而三年后,张勇认为菜鸟比刚出生的时候大了一点。他没说的话应该包括,菜鸟也对中国物流不再是知之甚少。
在外界看来,岂止是不再知之甚少,菜鸟正在成为中国物流江湖举足轻重的力量。今年的菜鸟大会主打智能物流的主题。但是,中国物流的改变与进步,并不是仅仅依靠科技进步就可以水到渠成。
张勇谈及了一只三岁的菜鸟对中国物流的认识:“中国的物流行业从规模来讲,应该说是全球领先。”而他的希望是,中国物流以后能够实现效率和技术的领先。
菜鸟给出的方向是,智能化、绿色化、以及大数据驱动。仅就方向而论,这三个方向无疑都是正确的。但是,这只终于长大了其实不止一点的“菜鸟”,其实带给中国物流的变化,并不是这种外观和物理的变化,还有深层次的结构变化。这种变化如果用今天那些可爱的机器人打个比方:三年后的菜鸟确实不再是菜鸟了,它正在变成一个超级“变形金刚”。而且它的“变形”之路,不同以往。这种不同以往的变形之路,对于菜鸟平台上的合作者,具有一定的颠覆性和破坏性。
理由呢,听我慢慢道来,不知道变形金刚为何物的请自行脑补或搜索。
菜鸟式的变形金刚
看过变形金刚这部动画片的人(暴露年龄的时刻到了)应该记得,美国经典动画片《变形金刚》中机器人众多,他们的本质一样,看上去是一辆汽车或者飞机,摇身一变就可以变成机器人的形状。但这只是其中的一类机器人,后来为了提高战斗力,汽车人和霸天虎纷纷“研发”出一种超级变形金刚,就是五个机器人叠加组合在一起,成为巨无霸。
菜鸟这三年走过的路,可以用这样一个比喻来诠释。菜鸟成立之初,就是复合基因,四通一达乃至顺丰,都占有小股份。那时候菜鸟提出“天网+地网”战略,但是菜鸟自己并没有网络,于是,四通一达就是它的网络骨干。如果按照仓运配的通常分析路径来看,在每个物流的主要环节,菜鸟都在从无到有,不停地做加法。
就像变形金刚中,四通一达是五个小机器人,通过全新的组合方式,组成了一个更为庞大完整的网络。应该说,动画片中的超级变形金刚,也不是五个机器人的简单叠加,它必须有统一的大脑,全新的“指挥系统”和“操作系统”。只是,这个统一的大脑是个暂时的,就像物流圈流行的各种联盟(今年3月,菜鸟也推出了菜鸟联盟)。它还不是一个完全独立的新生命体。
因为联盟的本质决定了,这终究是一个偏于松散的连接体。因为如果它要成为一个完全独立的新智能生物,它就必须对原有的生命体的架构进行拆解,再赋予新的生命。这其实是个艰难而痛苦的过程。
从横向分工到纵向分工
毋庸置疑的是,6月13日的菜鸟大会暨全球智慧物流峰会显示了菜鸟向一个“独立生命体”继续进化的决心。菜鸟强调的三化,可以理解为这一进化过程中的手段和竞争壁垒。让笔者有这种顿悟的,是阿里集团副总裁、阿里研究院高红冰院长一段精辟的演讲。
在《演进中的共享经济》的主题演讲中,高院长首先讲到了共享经济的三个层次,私人的共享;公共资源的共享;准公共资源(物流基础设施)的共享。然后他扣上大会的主题,“重新连接”,阐释到:
“今天如果讲共享经济,对于物流来讲,对于生产和消费,对于生产和贸易来讲,它很重要的改变和变化,如果讲“重新连接”的话,我想它是由新的商业基础设施、新的信息基础设施所塑造的。这个新的信息基础设施,我们简单去看待,可以看到它由云网端来构造,由电子商务交易的基础设施,由新型智能物流的基础设施,金融支付的基础设施,还有现代制造的基础设施,包括其他基础设施共同组成。
我们看它一些细化的内容,我想在“重新连接”这个主题的背后,今天实际上在我们整个产业和经济层面上,正在发生一个非常重要的变化。
过去的工业产业或者农业都是以垂直分工体系来构成的,甚至我们传统的物流体系,基本上是每一家物流企业自成一体,从头到尾垂直贯穿。这种行业的垂直模型,行业的垂直占用模型,包括仓配、快递员、服务设施,整套体系都是由一个快递公司,或者由某一个产业的公司自己去占据,或者自己去构成的。但是这样一个垂直分工的体系,实际上今天正在被一个横向分工的体系去替代。
我们可以看到,在底层正在由过去工业经济的基础设施,比如说“铁公基”构成的基础设施,上面叠加了新的基础设施,比如说云、网、端,共同构造一个新的基础设施。这个新的基础设施,我举一个简单的例子,大家手里拿着iphone手机,它首先是一个物理载体,上面有各种各样的App应用。通信运营商给了它3G、4G的连接,这些应用是叠加在硬件基础设施上的。”
高院长讲话的一个要点是说,过去物流企业,可以说是麻雀虽小五脏俱全,大家每一家都是自成体系,自成一家。
这样下来有什么后果呢,菜鸟网络CEO童文红在后来接受采访中也提到,以快递为例,当每一家公司都有一个独立的网络时,这些网络资源的建设,未必是最高效的,有些事重复建设,有些又会有疏漏。
这也是菜鸟这三年来逐渐找到了自己发力点的原因,比如,童文红解释说,菜鸟为什么要做镇到村这一级的网络,“因为县到乡镇这一级的网络快递公司已经有了,”所以,菜鸟要做的是别人不做的事情,这被视为菜鸟的一个原则。
换言之,高院长认为未来纵向分工将被横向分工所取代,这意味着什么?这意味着,麻雀无论大小,都不再五脏俱全。
横向分工的破坏性
如果公允的打一个比方,菜鸟在物流圈扮演的角色,很像乐队的指挥,一般情况下,他是不会下场演奏的,但是他负责协调每一个人手中乐器的发挥,以及整个乐章的进度与节奏。这个时候,乐队的每个人都只需要会一种乐器就可以,不需要样样精通。
事实上菜鸟的布局已经如此了,在仓储上游,有心怡科技帮助菜鸟做仓储管理,在下游,除了四通一达,还有万象物流这样的落地配公司,菜鸟通过与社会资源的广泛合作,把原来并列且雷同的物流链条重新梳理,成为了一个工业化流水线般的上下游一条龙服务,且通过技术手段提高了一定的效率。这是菜鸟的贡献,但是同时,对于参与其中的合作者,这也是巨大的考验,甚至具有破坏性,原因不言而喻。在一个超级大网的覆盖下,断臂求生还是削足适履,都不稀奇。
此次会议上,童文红有两个观点很引人瞩目,第一,童文红强调,电商物流到今天,绝不仅仅是快递,还包括仓配更多的服务。一定要把仓配的服务商纳入其中。
对于这一点,最近财新杂志发表的封面文章《500亿菜鸟起飞》对此有详细解读,文章认为,菜鸟经过三年摸索,最大的收获之一应该是坚定的走了仓配这条路。“资料显示,截至2015年底,菜鸟累计拿地面积8100亩,运营仓库总面积超过160万平方米,其中自建面积73万平方米,租赁仓库面积超过80万平方米,全年平均出租率预计达70%以上。”
而为什么要坚定的走仓配这条路?菜鸟方面强调最多的理由是能够满足电商发展的需要。就像宅急送创始人陈平举例,从杭州四个小时送到喀什,无论什么方式都不可能,但是如果分仓备货,先把货备到喀什附近,这就可以实现了。此外,从菜鸟的模式来讲,既然是一个“超级变形金刚”,身体和四肢都不是自己的,那么至少大脑和中枢神经要是自己的,从软的方面,大脑当然是指信息系统,从物理设施看,则是上游和源头,要从仓做起。根据官方数据,目前接入菜鸟体系共有128个仓,接入落地配公司超过20家。
但笔者认为还有一个原因,中国的仓储资源丰富而散乱,具备极大的整合空间。
从消费者的角度,大家关注更多的是快递,但是快递市场格局清晰、龙头林立,各家快递公司也有各自的利益诉求,短期之内想把所有的快递公司整合成为一个“共同体”,难度极大。但是仓储市场是存在这样的空间的。
当上游资源菜鸟整合完毕后,在菜鸟的这张大网上真正需要的是什么?这一点很多业内人士有共识,甚至童文红女士也提到,中小物流公司和落地配公司,能够发挥更大的作用。在采访中,童文红女士提到,什么样的合作伙伴和人适合加入菜鸟,是能够打碎自己再重生的人。
无人机不是真正的智能物流
童文红女士第二个被广泛传播的观点,是认为无人机更多是作秀,不能代表真正的智能物流。有人认为这有打击竞争对手之嫌。笔者倒认为,这倒是说到了智能物流的本质。
童文红也提到了不久前李世石输给阿尔法的事实,证明了人工智能的强大,人工智能的本质是什么?是从模仿到超越,形成独立思考。就是笔者前面所讲,成为一个独立的“新的生命体”。是机器人而不仅仅是灵敏度极高的机器!而无人机的本质是什么?是根据人的指令操控,相当于人类手臂的延伸,一句话,它没有独立人格。
从这一点上,菜鸟将今年的大会命名为全球智慧物流峰会,倒并不是噱头,而是真正开始理解了智能物流的本质。但是笔者觉得,未来对于菜鸟的考验,或许倒不是如何把E.T实验室里那些试验品如何改进如何量产,以菜鸟的资金实力和研发水平,这些都是细节层面的智能物流,难不倒菜鸟。最大的考验,或许还是如何在整体层面实现整个网络的智能化,本文已经反复论证了,真正的智能化一定是人格的独立,具有全新的且统一的指挥系统和操作系统,能够把菜鸟苦心搭建的这个网络真正的变成一个超级变形金刚,能够独立行走、思考、作战,而不是四肢各怀心事、步履蹒跚的样子。
最后推荐大家看一部高分电影《超能查派》,这部电影对于什么是智能给予了生动的诠释,在电影的最后,个头和真实人类差不多大小的智能机器人查派打败了个头大自己数倍的驼鹿,为什么?可以思考下。
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