如今，燃气客车技术日渐成熟，在城市公交和出租车行业中得到广泛应用，而在公路客运这片燃气“处女地”中，它又将有怎样一番作为？用户在CNG与LNG作何选择？燃气客车在改与买的博弈中将会有怎样的发展趋势？燃气客车在公路客运推广过程中有哪些亟待解决的问题？
LNG试水公路客运初告捷 淄博交运在探索中前行
在寻访国内众多客运企业中，淄博交运在公路燃气客车的运营堪称典范。淄博交运机务副总刘志明在接受记者采访时说：“公司自2010年3月购买5台宇通LNG客车，此后连续三次批量采购，目前已经近30台宇通LNG客车投入运营，从9米到12米的各长度段都有采用，良好的运营效果已经证明，LNG客车技术上不存在任何问题，省内很多兄弟企业都相互学习，交流燃气客车应用上的经验，现在加气站建设和运营推广成为了重点，我们正在考虑2011年下半年进行第四批的采购。”
淄博交运加气站建设完善
LNG客车不仅节油降耗，而且清洁环保，尽管发展天然气客车的路还很长，但却是大势所趋。在燃气客车中，目前大部分都是采用CNG与LNG两种燃料，淄博交运为什么选择LNG作为燃料呢？刘总告诉记者：“LNG采用低温液态，常压存储运输，LNG所携带的有效燃料将比CNG加注车高出2～3倍，可减小燃料系统的尺寸及质量，增大车辆有效载荷及一次加气后的续驶里程。在燃烧前，LNG需要先转化为气体，而CNG需先减压，燃烧时发动机的工作原理是一样的。从续驶里程和安全性能上来看，LNG是公路客运首选。”
众所周知的是，公路运输的主要成本是燃料费用，而燃气客车的成本优势到底有多大？刘总给记者算了一笔帐：“在购买天然气客车时，我们会综合考虑购置成本和使用成本，天然气客车虽然购买成本高，但使用成本低。在天然气客车班线运营中，我们最长的一条是淄博—日照线路，在高速路上行驶非常成功，不存在动力不足、速度不够的问题，往返里程大概在600公里。其实，用LNG做燃料，加满一次气完全能满足运营需求，基本每台车每月能省近万元，比如柴油客车百公里油耗为27升，LNG客车百公里气耗约31立方米，按照每天行驶600公里、每月30天、每年12个月计算，每台车每年约节能成本12万元，而且排放显著降低，与燃油客车相比，天然气客车排放标准达到国四甚至接近国五标准。”
缘何淄博公路燃气客能成功示范运行？据记者了解，首先，淄博交运与天然气的结缘由来已久，淄博交运是全国最早专业从事运输液化天然气低温液体(LNG)的企业，并从事液氧（LO2）、液氮（LN2）和乙烯（C2H4）运输，良好的基础硬件设施让淄博能够率先尝到甜头。其次，宇通LNG客车过硬的技术性能扮演了不可或缺的角色。“目前，淄博交运有两个加气站服务淄博交运的天然气供给，完全能满足日常运营需求，而采用宇通LNG客车运营一年来证明技术上完全没有问题，节能减排效果明显。随着山东省内加气站建设逐渐完善，燃气客车在公路客运应该还有很大的市场空间。”刘总告诉记者。
直接购买更新天然气客车，对于很多客运企业也是一笔不小的开支，通过改的方式实现“烧油——烧气”转换的现象随之而来，行业内也在一直讨论这个悬而未解的问题，淄博交运根据自身情况直接采购值得参考。刘总告诉记者：“通过改的方式我们也考虑过，但是这涉及到很多问题，诸如技术指标、安全标准、政策法规、车辆管理等，后期运营起来也比较麻烦，因而我们还是直接采购的方式，这样就把精力都放到了运营管理上，提高客运运营效率。”
对于改与买的问题，宇通客车副总经理王文兵接受记者采访时表示：“不管是直接购买还是将燃油发动机换成燃气发动机，从整体环境上来说，都有利于燃气汽车的推广，对于国家的可持续发展都有很大的好处，关于是技术改进还是直接购买的选择，这个要从客运企业的实际情况做考虑，一般汽车到了一定的运行年限，企业会更多的采用直接购买燃气汽车，若是新车的话，更多的是技术改进。”
山东模式成效渐显 推广还需多部门通力合作
据了解，早在2009年4月，烟台交运投入3辆天然气客车，线路为烟台—龙口，目前这条线路上的天然气客车如今已经达到17辆。2011年1月14日，山东交运6辆天然气客车开始运营，客运班线为济南—莱芜，天然气客车“打入”公路客运市场以来，因加气站、续驶里程等外部条件的制约尚未实现规模推广，不过在山东省内的多点开花运营，再次证明了LNG客车有很强的生命力。
济南——莱芜班线上的宇通LNG客车
宇通客车副总经理王文兵告诉记者：“国内油价的高升与国家能源结构调整有关，减少对石油的依赖，开发清洁能源车辆的使用符合国家新能源产业政策；油价高起，使得运输企业经营成本增加，燃气客车的使用可降低企业经营成本，燃气客车的使用将会成为客车行业的一个新的发展方向，但是目前来说，燃气客车仍然受制于燃气站点的建设的区域覆盖度及进度，淄博交运的成功运营模式或许能给我们更多启示。”
据了解，2010年，我国天然气的使用量是1000亿立方米。根据国家“十二五”能源规划，到2015年，天然气消耗增加到2600亿立方米/年，占一次能源8%以上。业内专家坦言：“如果能拿出250亿立方米用于天然气交通，就可以替代2000万吨柴油，能够减少进口石油4000万吨。”
如此丰富的燃气储备，如何有效利用成为了当务之急。与目前火热的电动车市场相比，天然气汽车市场显得平淡许多。事实上，我国天然气汽车已经形成了一定的产业基础，只是限于没有获得足够政策支持，企业的生产积极性不高。然而，电动汽车发展尚存技术缺陷、产业化发展还不成熟，在无法实现大规模替代燃油汽车的情况下，天然气汽车能弥补这些不足，因而与电动汽车相比，现阶段天然气汽车更具发展可行性。
作为国内客车行业的代表，宇通已经拥有CNG/LNG等清洁燃料客车技术的研究与生产、推广与应用的相关技术，建立了以宇通为主体的清洁燃料公交车整车研发体系和生产制造体系。宇通经过近3年的开发、试验验证和市场小批量验证完善后，批量投放市场，运营效果良好，在城市公交领域运营基础上又在公路客运初露锋芒，相信淄博交运的成功运营模式会在更多公路客运企业中上演。
一项技术或产品的大范围推广需要多方面因素共同促成，天然气客车也不例外。一方面，客车制造企业应该加强调研，使燃气发动机等关键技术的研发紧贴市场需要；另一方面，公路客运企业应在实际运营中总结经验，不断完善燃气客车的运营体系；此外，政府部门的鼓励和政策推动更是天然气客车运营模式得以形成和推广的重要条件。加气站建设的不完善给制造商和运营商带来很多阻力，而政府带头加强加气站建设是燃气客车推广运营的重要一环。可喜的是，近年来，全国加气站的建设步伐正在加快，燃气客车巨大的市场正在孕育。未来的公路客运市场是否会呈现 “油气争锋”的局面？让我们拭目以待。
