近段时间，农村出现“菜贱伤农”，而城里却出现“菜贵伤民”的尴尬局面，梳理矛盾时人们发现，正是物流运输等中间环节成本的加大，无形中都转嫁到人们的头上。而公路上的高收费、乱收费、乱罚款，更成为推高物流成本的重要原因。在这样的情况下，尽管“公路罚款可能高达4000亿元”是一个高得比较离谱的数字，并且还缺乏官方数据支持，却很能够唤起民众的共鸣。
也许这个数据只是一些司机的猜测，但因其触发了人们共同的感受，而激起重重疑问：17年来仍然问题重重，到底怎么来理解？真的是公路乱收费万分难治？真的是执法人员能力匮乏？真的是政策法规不够完善？还是“非不能也，实不为也”——— 在公路乱收费问题上，俨然形成了顽固的利益链条，某些部门都要浑水摸鱼捞一把，无法指望谁舍弃这个财源。
据调查以翔实案例告诉我们，“罚款经济”的利益链条早已经盘根错节。有的地方财政要靠乱收费增加收入，有的公路管理部门靠乱收费来“养家糊口”和作为“打点经费”……对一些部门来说，没了乱收费什么工资奖金啊都没了保障，连工作的动力几乎都没了。谁愿意真心管好超载超速呢？真“治好”了，大家吃谁喝谁去？
本来《行政处罚法》是不允许以任何形式向执法部门返还罚款，但因为利益均沾，公路乱收费成了“唐僧肉”，人人都想来一口，于是公路乱罚款越治越乱，越强调越猖獗。于是“罚款经济”渐入佳境，“养鱼执法”炉火纯青。
权力沆瀣一气，必然殃及池鱼。因为公路乱罚款顽症的久治不愈，已经成为当下的民生之痛，成为抬高物价、推高流通成本的最大推手。据报道，2010年中国物流总费用占国内生产总值比重18%左右，比发达国家高出一倍。这其中，公路乱收费可以说是“居功至伟”。不要以为这只是在谈“公路上的事儿”。因此，要降低物价，就必须重拳整治公路乱收费；而要整治公路乱收费，又必须先斩断乱收费中的利益纽带，规范权力。
一个“莫须有”的“公路罚款4000亿”，我们希望能得到权威的回应：是不是事实？如果不是，真实的数字又是多少？或者干脆就是说不清楚的糊涂账？当然，更希望对于这个数字背后的舆情作出回应：17年了，该有个令人信服的说法了；舆论说了一年又一年，也该换来个让人期待的“重拳出击”了吧？
当然，指望某些管理部门自动放弃利益蛋糕，显然是奢望。这就需要政府部门要有壮士断腕的勇气，破除执法经济思维，查找制度和制度执行上的漏洞，斩断“罚款经济”勾连起的怪胎格局。对拥有公路管理权限的部门加以制约，有必要的时候还应严肃追究那些责任人的法律责任。我们需要罚款来管理公路，却不需要乱罚款、乱收费来搞乱公路。只有通过审计等手段搞清楚“罚款财政”的问题，对利益分成者做责任追究，并将相关信息公开透明，才可能杜绝权力作恶，还民生欠账，还公路清明。
