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现如今,能源问题是所有国家和各个行业面临的重要问题,汽车行业同样无法避免这个问题。新能源成为了汽车制造商的发展方向之一,电动汽车貌似扛起了前进的大旗,但实际上受制于续航、安全、成本等问题短时间内依旧难以走进千家万户。相比之下,混合动力汽车更容易被消费者们接受,但比普通燃油汽车多出的售价也让不少消费者放弃。除此之外,CNG双燃料动力也是不少厂家为节能环保打造的动力系统,便宜实惠环保是CNG的特点,也是打入市场的重要武器。
美系CNG双燃料皮卡
CNG,全称Compressed Natural Gas,中文名字叫压缩天然气,相比传统的汽油或者柴油发动机,CNG燃烧更加充分污染物排放也更低。CNG双燃料已经不是什么新技术,在国内市场也有不少厂家推出了CNG双燃料车型,但遗憾的是CNG双燃料车型基本都是用于出租车市场。相比之下电动车和深度混合动力车型,CNG技术已经算是非常成熟,在北美地区已经是和普通燃油汽车一样在民用车市场普及,比如本田Civic CNG。作为美国市场本土制造商,福特、雪佛兰等皮卡“大户”也已经在重量级的皮卡车型上开始使用双燃料系统。
福特早已经将他们的6.2升V8发动机匹配了CNG燃料系统,F-250和F-350已经使用这套系统好几年了,不过从2014年开始,福特才开始在F-150车型上使用这套系统,也是首个搭载CNG双燃料系统的半吨级皮卡。F-150 CNG搭载的是3.7升V6发动机,动力输出达到302马力和377N·m,当然和所有CNG车型一样在使用天然气的时候动力会下降。由于天然气的燃烧温度更高,因此气门以及气门座都与单油汽车不同,而负责改装这套双燃料系统的部门正是福特指定改装部门(QVMs)。
在我们试驾的这段时间内,将油箱和气罐都充满,尽管这台3.7升发动机本身的动力输出不错,但在燃气时的加速性能不够理想,不过在日常巡航时的性能表现与燃油状态几乎相同。切换两种系统非常简单,在大灯控制杆附近就有一个开关,由GAS切换到ALT(Altech-Eco)就进入了CNG模式,此时也会有绿色灯光指示,不过两种模式之间的切换需要等待一两分钟,驾驶者也可以根据发动机工作声音来判断是否已经切换成功。
总的来说,福特F-150是双燃料皮卡的典范,虽然皮卡车型现在也开始普及混合动力系统,但更低廉的CNG系统也是个非常不错的解决方案。不过遗憾的是2015款F-150并不会有CNG版本,因为福特在准备为3.5升V6引擎匹配双燃料系统,并将在2016年推出。