根据美国能效经济委员会(ACEEE)的报告指出，美国现在拥有一个新能源，它可替代天然气、煤炭和核能对经济的贡献，在美国当前的能源消费中的占比可达22%，这个新能源被专家称为“智能效率”(intelligent efficiency)。
理解“智能效率”的关键是，不再考虑单一设备(如汽车或冰箱)的能效，而是考虑通过网络和计算机技术连接的整个系统，如整座城市、交通系统等。
ACEEE的报告总结说：“系统能效所产生的节能将使得狭隘的产品节能提高一大档次。系统能效是基于整体性能，将系统中所有的性能优化，包括部件、他们之间的关系以及与操作者之间的关系。系统能效的基石是信息技术，如网络、传感器和计算机空间，这些都决定系统能效的高低。如果业主和机构都可以利用当前的信息技术提高系统能效，美国将减少12-22%的能耗，相当于百亿或千亿美元的节能。”
ACEEE研究部主任R.Neal Elliott指出：“这不是我们通常所说的设备节能。过去，大部分的节能来自单一设备能效的提高，如灯泡、电机或汽车和卡车。当然，以产品为基础的能效技术仍将继续成为主导，但长远地看，我们必须意识到，整体系统能效的提高将更有利于实现未来能源的需求。通过智能效率、设备系统、城市、交通系统和信息网络技术的运用，将更有利于美国国家整体和各地区的经济发展。”
