2021北京国际道路运输、城市公交车辆及零部件展览会于7月7日拉开序幕。本届展会的行业背景无疑是让人欣喜的。根据中国汽车工业协会资料，从2021年1-5月份的数据来看，客车行业的销售数据与去年同期相比大幅增长，同比增幅高达近44%。短短一年时间，这样的恢复速度，让人慨叹中国经济的韧性，更为“十四五”开局之年奠定了乐观的基调。去年在展会上初现峥嵘的北极星，再次成为厦门金旅展台的当家明星，而此次参展，北极星将以家族化产品矩阵的形态出现。据悉，以家族化出现的北极星展品中包含了2.1 m、 7 m、 8m、10.5m等不同长度，配合集成化三电设计、短前悬长轴距设计等技术，运力得以进一步放大，搭载自动驾驶相关技术，展现了L4级以上的自动驾驶能力。可长可短、能客能货、智能灵活，家族产品初步展现了北极星良好的可塑性和拓展能力。
北京道路运输车辆展现场金旅带来北极星家族
北极星 生于识变
然而，简单地进行技术描述，并不足以充分展示出北极星对厦门金旅的重要意义，在令人叹为观止的技术细节下，北极星是厦门金旅极端冷静和沉着的思考。
虽然今年前5个月的客车销售数据出现回暖，但客观而言，这样的数据和2019年的情况相比依然不容乐观，更何况，即便2019年，“客车行业进入下行通道”的情绪就已经在行业中弥漫。当强者哀叹、弱者抱怨之时，行业中一些细节却已为厦门金旅的思考提供了充分的素材与样本。
行业发展中高峰与低谷总是相伴而行，而伟大的企业则应不负使命，善于在逆境中发现机会。
“在一次对福建省内某公交客运企业进行的日常调研当中，我发现了这样一组有趣的数据。”讲起北极星的缘起厦门金旅总工程师石添华介绍道，“这家企业的车队整体运力当中，有53%左右的比例处于闲置状态。这一数据，与我在其他客运企业当中得到的反馈具有高度一致性。相互独立又能够互为佐证，这样的数据成为行业变化的一个隐藏的风向标，也成为北极星家族车型的肇始与发轫。”
现实情况是复杂的，厦门金旅的探索并没有止步于对表象的图解，更试图排除其间的噪音。公交客运企业的运力存在闲置是表象，深层的成因是居民日常出行的形态在发生着重大变化。一方面，短途、中长途出行方式因为交通基础设施不断完善，互联网对传统业态的改造等因素而日趋多样化；另一方面智能化、网联化、共享化浪潮对于汽车产品形态的塑造程度越发深刻。“客车产品日薄西山，在下行通道中渐行渐远”这种判断，更类似一种对表象的解读。但在对现象进行梳理之后，厦门金旅敏锐地发现，与其说是客车行业衰落，不如说是传统客车产品已经不能满足变化的需求，因此被市场抛弃。
在宁海运营的北极星客货两用车型
“变化的是市场需求，它推动了行业重塑；同时新需求的萌芽也以一种甚至看似是传统产品的‘败相’，而蕴含于市场变化中。”石添华告诉记者，“在传统的交通模式下，客车产品围绕着规模化运输乘客为核心来设计、架构，但市场对客车的需求定位已经在向提供移动平台这一定位转移，客车产品只有自我求变甚至自我颠覆，才会大有可为。基于用户真实需求的把握，北极星从设计之初就定位于具备可变空间、物联感应、车路协同、线上场景深度覆盖的，人员、物流移动需求相融合的，高品质、智能化移动服务平台。北极星探索的核心，是客车产品内涵的本质改变与外延的深度拓展。可以预见的未来，客车产品的形态必然会从载客运输向移动商业空间转变，从出行服务向场景服务过渡。”
正因为这肩负宏伟使命的第一步是基于对需求的准确把握而迈出，厦门金旅的北极星不同于行业中常见的纸上概念车。一辆尚未完全形成家族谱系的产品，已经得到了宁波、广州、福州、金华等地客户的订单。
平台化 再造金旅
对原有产品进行小修小补或许能够满足于用户当下需求，也可能是一个精于算计的企业的“上策”。然而，北极星的横空出世，则代表了厦门金旅摒弃旧有产品、思维的决绝和果断，以及把握未来脉络进行创新重构的勇气与胆识。
把北极星当中应用的技术细节进行梳理，最具有颠覆性也最具有野心的，应属GDMA架构。产品平台化，在乘用车领域是常见的企业研发策略，但是客车行业本身属于小批量个性化的生产方式，这样的方式能够在客车行业中获得成功吗？而厦门金旅又为何敢为天下先地采用平台化的策略？
“平台化的优势，在乘用车企业的发展历程当中，已经得到了非常充分的体现，能够最大化地整合供应链资源、缩短开发时间、产品具有更大的灵活性等等。”石添华认为客车行业发展至今从其他细分市场当中借鉴了很多经验，“面向未来的客车，我倾向认为，在我们评论平台化所能够带来的优势之前，我们首先要理解所要面对未来的交通。我们认为，我们首要的任务是设计、识别未来的交通场景。因为客车无论未来演化形态，最终还是要在未来的交通场景中发挥作用，运行于其中。这是我们敢于推动平台化的一个先决条件。在未来的交通场景当中，客户的需求是多样化的。”
然而纵使平台化策略有众多优势，在客车行业推行起来也绝非一马平川，厦门金旅对此也有非常清醒的认识。“坦诚地讲，个性化需求对工业产品而言是一个噩梦。但客车产品偏偏就是一个高度个性化的产品，且目前就已经如此。根据我们的判断，未来的交通场景一定是高度定制化的场景，而客户的需求也因此更加高度个性化。这就构成了我们推动平台化的另一股力量，即我们希望能够通过平台化架构做到对柔性需求的完美适应，凭借通用化的平台使产品具备对不同场景的适应能力。”石添华告诉记者，“这样的过程必将会是一个非常痛苦的过程。”
在宁德运营的北极星公交
换言之北极星对于厦门金旅并不仅是一款车型、一组家族化的产品，厦门金旅藉由北极星的开发，正在进行着的是中国客车行业当中罕见的平台化尝试。这条道路充满风险，沿着这条道路前进也无疑将会是孤独的。厦门金旅正在对企业内部设计标准的梳理与重构，在随后的设想中，北极星所代表的平台化产品构型，将逐步地有计划地取代现有的厦门金旅产品线。
更进一步，利用这样的机会，厦门金旅正在颠覆性地重新定义客车领域传统的设计、研发、产品的流程与各自边界。“我们已经开始对整个技术体系进行深度改革，强化了产品策划的力量，充分发挥产品经理这一岗位角色的作用，这一尝试，与互联网公司当中产品经理的角色定位有一定相似性。不同产品经理通过对不同产品线的梳理，深度发掘需求，设计研发团队在基于平台化的架构进行产品层面的表达与满足。团队整体在不断的试错、纠错的循环中成长。”石添华告诉记者，“理想的状态下，我们将能够在平台化的框架下，形成全新的理念、架构方法，能够让我们迅速、准确识别未来的需求，同时让产品开发的路径变得更清晰与更具可执行性。”
在路上 预见未来
北极星作为产品仍在萌芽期，作为一场客车行业认识论、客车产品方法论的革命，在厦门金旅内部仍在艰难地推进中。接下来，要处理的，是先进的产品、理念，与相对滞后的政策、客户认识之间的矛盾。
不过，政策层面的丝丝细雨，似乎暗中迎合了北极星所代表的对未来的判断。今年年初，交通运输部印发《农村公路中长期发展纲要》，其中重点关注了“发展便民多元的农村客运服务体系”、“发展畅通集约的农村物流服务体系”。北极星的首批用户之一宁海公交，就是看中了产品能够以灵活的布局满足农村客运对于小件行李的需求。打通人、车、物，统筹打通农村交通资源，北极星用自己的实力，甚至相较于政策导向形成了先发优势。
更进一步的，则是插上了智能化、网联化、共享化翅膀的北极星产品。“未来客车的产品，一定会重塑客车的内涵和外延，成为一个移动的服务平台/空间。”石添华表示，“现有的城乡客运场景仅仅是未来客车能够参与其中的众多交通场景之中的一个。无论是与自动驾驶技术具有一定同源性的功能型无人车，抑或是作为景区服务场景、特殊驳接场景等，甚至是城市内部网约车、电商物流场景等，北极星作为移动平台，都具有极大的潜力。”
客车的未来，需要客车产品制造商，更需要行业当中各方的共同参与、共同探索全新的商业模式，最终形成闭环，才能支撑客车行业的不断进化。无论交通场景的未来如何进化，无论北极星的未来如何迭代，金旅始终坚定地认为，为客户带来尽可能多的受益，最大化客户价值，永远是金旅不变的初心。
