2013年春节刚过，安徽重卡领军企业华菱星马汽车集团斩获俄罗斯一千台出口大单，而在国内市场低迷的2012年，华菱汽车也实现了海外市场的大幅增长。这一结果，让很多不看好中国自主汽车的人有些意外。
“要别人来给我们实现技术那是不可能的，资本都是逐利的，这个世界没有救世主，只有靠我们自己。”华菱星马汽车集团董事长刘汉如对香港财经网透露，他认为如果中国汽车企业一味的依赖、引进、再依赖、再引进，一旦外国资本撤走，我们什么都没有了。
此前，国内众多车企纷纷以合资、引进技术等方式继续经营，而华菱星马汽车一直坚持的自主创新，特别是在发动机等车辆关键技术上，在其发展之初和数次转型面前都遭到了很多质疑，曾经有预言称“做发动机之日就是华菱关门之时”。
在过去的五年里，华菱星马避开各方质疑的声音，埋首实验室，做完了高原、高温、高寒的全部实验，研发出了自己的发动机。如今，刘汉如不管走到哪里都会笑着说：“我们有了自己的心脏。”，目前，华菱星马的发动机和变速器通过鉴定，达到国际先进水平。
刘汉如表示，“我们有无数次死去的理由，不应该有成功的机会，我们什么技术条件都没有，就是一张白纸，居然把重卡做出来了，还做到了中国最贵，世界有名。”而至今日，华菱星马已经被重卡业视为了一面旗帜，刘汉如也在2013年第一次成为中国的全国人大代表在北京参加“两会”。
回顾过去的创业过程，中国汽车企业走自主创新的路相当坎坷，特别在中国汽车业遭遇了比2008年更加重大打击的2012年，很多汽车企业失去了信心，着力缩减产量，不敢创新，不敢冒风险。而刘汉如透露，“我们现在就像在爬山，爬累了歇一会儿，只要坚持，回头一看，一览众山小，要的就是这种快乐，有一种成就感。”
在2012年，华菱星马将重心放在了技术更新上，建成了世界上最先进的生产车间和生产线，每一台发动机二维码上显示的生产时间精确到秒。“行业最低迷的时候必然是要大发展的时候，这是一个趋势，所以我们就在不断的打基础，管长远。”刘汉如坦言，能做出这样的判断，完全是因为在市场上跑的多，对市场比较了解。
在经济危机市场萧条的时候，刘汉如也曾面对众多经销商和服务商呼喊：“熬过最后一个冬天，明年必将是大发展之年；现在的市场不好，未来一定好。”而对于目前刚刚在俄罗斯斩获的大单，刘汉如并不感到满意“出口的数字很漂亮，但我并不认为海外市场这一块我们做的好。”
市场环境并不是刘汉如所能控制的，接下去的汽车市场是冬天是春天我们未曾可知，但制造出“中国心”给了他更多的信心，要将自主创新的路坚持走下去，他表示，“相信再有两三年，我们一定会给大家一个惊喜。”
