试车员是一个枯燥又危险的工种，不过现在终于有人来替换他了，最近福特在新全顺的测试中就引入了机器人来担任工作，它不会疲劳，也不会走神，而且也会给未来的自动驾驶研究提供一些经验。在福特全顺的成功使用后，笔者认为江铃汽车皮卡、SUV等项目也有望在不久的将来推广使用。
通常车辆都会进行耐久性测试，在不同路面下测试车辆的性能，比如搓板路、卵石路等等，这对于普通人来说显然是个极限的考验。机器人则没有这些生理上的极限，所以测试结果也能更进一步接近极限状况。
福特的机器人试车员可以加速、刹车和转向，当然它还不具备图像识别能力，只是通过预先编好的程序来行驶。同时，机器人也装备了传感器，当前方出现车辆和人员等大号障碍物时，车辆会自动停止。另外，依然有控制中心来监控机器人试车员的工作，必要的时候也可以手动停止车辆，只不过人类试车员再也不用担风险和疲劳了。
之前谷歌的自动驾驶机器人已经取得了不少成果，同时诸如碰撞测试中也引入了人假人来获取数据，相信此后还会有更多的机器人加入到汽车测试研发的过程中，而不只是在生产线上挥动焊枪。
小结：虽然在自动驾驶方面取得了一些成果，但是最后要把这项技术投入实用还需要很多工作，对于谷歌的自动驾驶机器人也是如此。不过相信随着自适应巡航、盲点提示、高精度导航等技术的进步，半自动、准自动乃至最终的全自动驾驶也会逐步到来。
